Boîtes de batch cooking : verre, plastique, sacs ou inox, et combien en prévoir

Le bon contenant dépend de l’endroit où va le plat

Il n’existe pas une boîte idéale pour tout le batch cooking. Un plat qui sera mangé le mardi, réchauffé au bureau, n’a pas les mêmes besoins qu’un chili rangé trois semaines au congélateur. La plupart des cuisines finissent avec deux familles de contenants : des boîtes rigides pour le frigo et le transport, des sacs ou des boîtes fines pour le congélateur.

Verre, plastique, sacs ou inox : le comparatif

Critère	Verre (borosilicate ou trempé)	Plastique rigide	Sacs congélation	Inox
Frigo	Oui	Oui	Oui	Oui
Congélateur	Oui, sans remplir à ras bord	Oui	Oui, le plus compact	Oui
Micro-ondes	Oui, sans le couvercle	Seulement si le fond porte le logo micro-ondes	Non, videz le contenu	Non
Four	Oui s’il est indiqué « four », pas depuis le congélateur	Non	Non	Oui, sans le couvercle
Poids pour le transport	Lourd	Léger	Léger	Léger
Taches (tomate, curry)	Aucune	Se teinte avec le temps	Sans objet	Aucune
Encombrement au congélateur	Important	Moyen, empilable	Faible, à plat	Moyen

En pratique :

• Le verre convient aux plats du frigo et aux gratins : on cuit, on conserve et on réchauffe dans le même contenant. Il ne prend ni odeur ni couleur. Son défaut est le poids et la fragilité aux écarts de température.
• Le plastique rigide reste le plus léger pour emporter un déjeuner. Vérifiez le logo micro-ondes sous la boîte ; en son absence, transvasez le plat dans une assiette avant de le réchauffer. Les sauces tomate et les curries finissent par le teinter.
• Les sacs congélation prennent le moins de place : un litre de sauce congelé à plat fait 2 cm d’épaisseur. Ils décongèlent aussi plus vite, car le froid n’a pas de cœur épais à traverser.
• L’inox est léger, solide et ne tache pas, mais il est opaque et ne passe pas au micro-ondes. Il sert surtout pour les salades et les boîtes du midi mangées froides.

Quelle contenance selon les portions

Une portion de plat en sauce pour un adulte représente environ 300 à 400 ml, une portion de soupe environ 300 ml. D’où les repères suivants :

Contenance	Ce qu’elle contient	Usage type
300 à 500 ml	1 portion adulte	Déjeuner au bureau, soupe, repas pour une personne
750 ml	2 portions	Dîner pour deux
1 litre	2 à 3 portions	Repas pour un couple avec un enfant, base de sauce
1,5 à 2 litres	4 portions	Repas pour 4, ou deux boîtes de 1 litre
Plat à gratin 20 × 30 cm	4 portions	Lasagnes, hachis, gratin

Le principe à retenir : une boîte correspond à un repas. Un plat décongelé ne se recongèle pas, donc une boîte de 8 portions vous oblige à tout manger dans la journée. Pour une famille de 4, deux boîtes de 1 litre valent mieux qu’une seule de 2 litres : elles refroidissent et décongèlent plus vite, et vous pouvez n’en sortir qu’une les soirs où quelqu’un manque.

Micro-ondes et four : les précautions

• Retirez toujours le couvercle, ou posez-le simplement sans le clipser, avant de passer une boîte au micro-ondes. La vapeur doit pouvoir s’échapper.
• Ne passez jamais au four un couvercle en plastique, même sur une boîte en verre.
• Un plat en verre congelé ne va pas directement dans un four chaud : décongelez-le au réfrigérateur la veille, ou posez-le dans le four froid et laissez-les chauffer ensemble.
• Pour les lasagnes et les gratins destinés au congélateur, un plat en verre allant au four ou une barquette en aluminium avec couvercle permettent de congeler, puis de cuire sans transvaser.

Congeler à plat

La congélation à plat change l’organisation du congélateur :

1. Versez le plat refroidi dans un sac congélation de 1 litre, sans dépasser les deux tiers.
2. Chassez l’air en fermant le zip progressivement.
3. Posez le sac à plat sur une plaque, au congélateur, jusqu’à ce qu’il soit dur, soit quelques heures.
4. Rangez ensuite les sacs debout, comme des dossiers, ou empilés.

Cette méthode vaut pour les sauces, les soupes, les chilis et le riz cuit. Pour les boîtes rigides et les bocaux, laissez 1 à 2 cm de vide sous le couvercle : le chili sin carne et le velouté de butternut gonflent en gelant.

Étiqueter chaque boîte

Au bout de quelques semaines, une bolognaise et un chili congelés se ressemblent beaucoup. Notez sur chaque contenant :

• le nom du plat ;
• la date de la session ;
• le nombre de portions.

Un ruban de masquage et un feutre suffisent : il se décolle au lavage et n’abîme pas les boîtes. Sur les sacs, écrivez directement au feutre indélébile avant de les remplir. Les durées de conservation de chaque recette sont sur la page conservation du batch cooking.

Combien de boîtes pour une session de 4 plats pour 4

Prenons une session type de 4 plats de 8 portions chacun, soit 8 repas pour 4 personnes, comme dans les menus de la semaine :

Plat	Repas au frigo	Repas au congélateur	Contenants
Plat en sauce (chili, curry)	1	1	2 boîtes de 1 l + 2 sacs de 1 l
Deuxième plat en sauce	1	1	2 boîtes de 1 l + 2 sacs de 1 l
Lasagnes ou gratin	1	1	2 plats à gratin, dont un allant au congélateur
Soupe ou velouté	1	1	4 bocaux ou boîtes de 750 ml à 1 l
Total	4	4	12 à 14 contenants et 2 plats à gratin

Ajoutez 2 à 4 boîtes de 500 ml pour les déjeuners emportés, et vous arrivez à 16 contenants environ. Si vous débutez, achetez d’abord une douzaine de boîtes de 1 litre qui s’emboîtent et un paquet de sacs congélation : ils couvrent la majorité des plats. Le reste du matériel utile est décrit dans le guide comment faire du batch cooking.